Бывают в жизни судьбоносные встречи!.. Не влюбился бы инструктор автошколы с первого взгляда в Валентину, вряд ли бы она стала водителем-профессионалом высокого класса
Привлечь внимание тоненькой, зеленоглазой девчонки помог единственно верный ход. Он протянул ей ключ от «Москвича» со словами: «Хочешь научиться водить машину?» И — фантастика! У нее обнаружился шоферский талант. Скорая езда нравилась, особенно за городом, по пустому шоссе…
В Хабаровске в начале семидесятых мало кто из девчонок был за рулем. На Валентину все смотрели с восхищением. Младший брат просто умирал от зависти. Подруги говорили о ней с нескрываемым восторгом. Шоферы с уважением и готовностью делились бензином, предлагали взять на буксир в случае поломки на трассе. Влюбленный автоинструктор сыпал комплиментами, с каждой поездкой все больше убеждаясь: она родилась с баранкой в руках. Однако отношения дальше «водительского удостоверения» не развивались. Года через два талантливый инструктор погиб. «Окольцевать» вольнолюбивую обладательницу легковушки удалось только Виктору Ланкину, артисту филармонии, талантливому и обаятельному музыканту, он был единственный фаготист в крае. С ним Валентина прожила пятнадцать счастливейших лет своей жизни.
А тогда, уверовав в судьбу, Валентина пришла по объявлению «требуется водитель» в управление здравоохранения г. Хабаровска, в автохозяйстве которого трудится и по сей день. Мобильная, не обремененная семьей и детьми, девушка с готовностью выезжала в командировки по краю. Десять лет машина ее была прикреплена к стоматологической поликлинике № 20. Ее полюбили за исполнительность, веселый и добрый нрав. Не было случая, чтобы начальство подвела, опоздала или заболела после праздника. Во время эпидемий гриппа машин «скорой помощи» зачастую не хватает. Приглашение в диспетчерскую после рабочего дня означает, что придется возить врачей «скорой» по вызовам.
Бывает, припозднится, спешно гонит машину в гараж, а на темной улице мать с захворавшим ребенком либо старушка на костылях голосует. Вроде и не положено пассажиров брать, но если беда у них?! А вот пьяных и «обкуренных» ни за какие деньги не подвезет — зачем женщине себя опасности подвергать, считает Валентина. Хотя за время работы в разных ситуациях приходилась ей бывать. После стоматологии Ланкина пятнадцать лет работала водителем в психдиспансере. Едут как-то с молоденькой докторшей на вызов к «буйному» пациенту, та волнуется: больной непредсказуем и опасен для окружающих. «Не переживай, я тебе помогу!» — улыбка ободряет, Валентина Николаевна рассказывает анекдот, и отчуждение между врачом и водителем тает. Идут к больному вместе, единой командой.
Работа водителя никогда не казалась Валентине однообразной. Ей не в тягость были ночные проверки дезостанции, ранние выезды на медосмотры в летние детские лагеря, на строящиеся в крае объекты здравоохранения — больницы, поликлиники. До Переяславки, районного центра Вяземского района ехать далеко и долго, главврач рано приходит, а Валентина — еще раньше. Хотя машина у нее не капризная, ухоженная, а все-таки надо, чтобы перед дальней поездкой механик все хорошо проверил.
Прошло то время, когда автомобили минздрава меняли каждые три года. Лет пятнадцать назад на смену потрепанному по загородным дорогам «Москвичу» прислали «Жигули». На этом автомобиле Ланкина и сегодня работает. Два года назад оформила пенсию, но ухода на заслуженный отдых не получилось. Сейчас она работает в поликлинике №8.
После работы дома ждут ее любимцы — сиамские кошки, новые книги. Комнатные растения, которыми хотелось ей заняться после ухода на пенсию, опять отошли на задний план. Работа для Валентины — главное. В новом коллективе быстро оценили ее добросовестный труд. К праздникам Ланкина обязательно получает подарки от коллег и благодарственные письма от руководства. Сколько их за тридцатилетний стаж работы скопилось в альбоме! Медаль и удостоверение «Ветеран труда» позволили снять непосильный груз квартирной платы, но Валентина посчитала расходы и поняла, что пенсионных средств все равно недостаточно, чтобы спокойно сидеть дома. Да и не может она без любимой работы. Вот и спешит ранним утром по пропахшим выхлопными газами дорогам. Машин стало на улицах много, слева и справа обгоняют «старушку», норовят «подрезать». Валентине иногда хочется домой, к извечно женским делам, собрать в саду смородину, посетить своего врача, посидеть на могиле мужа… Но ей некогда. Она гонит прочь печаль и грусть и все не решается оставить баранку.
